在 1950 年代末和 1960 年代初,摇滚乐界和民谣界并不经常重叠,但这到 1960 年代中期开始发生变化。追溯到 1940 年代,由于像 Pete Seeger 和他的乐队 The Weavers 这样的民谣音乐家,美国主流观众已经接受了民谣音乐。
独立于这些民谣团体运作的是摇滚音乐家,其灵感来自Chuck Berry, Little Richard, Elvis Presley和Fats Domino。一些流行的摇滚歌手是美国人,比如 Buddy Holly 和 Ritchie Valens,但很多是英国人,包括The Beatles、The Rolling Stones和the Dave Clark Five。 一种音乐风格的观众不一定也喜欢另一种风格的音乐。
The Byrds 的电吉他版本的“Mr. Tambourine Man”大受欢迎,这首歌最初出现在 Bob Dylan 的第五张录音室专辑《Bringing It All Back Home》中。1965 年春天发行,The Byrds的版本在 Billboard Hot 100 排行榜和英国单曲排行榜。
Paul Simon, Stephen Stills和 David Crosby等美国创作歌手推动了这一流派,两位加拿大歌手Joni Mitchell and Neil Young,也创作了他们自己的标志性民谣摇滚歌曲, 甚至从未参与过民谣活动或嬉皮运动的The Beach Boys也凭借“Sloop John B”获得了成功。 Bob Dylan的制作人Tom Wilson也发挥了重要作用,他为现有的Simon & Garfunkel歌曲如“The Sounds of Silence”添加了摇滚乐器,这迅速扩大了他们的影响力。
民谣摇滚运动在 1960 年代开始并迅速兴起,且一直持续到今天。 它产生了许多分支,如迷幻民谣摇滚 (Jefferson Airplane); 乡村摇滚 (the Flying Burrito Brothers, John Prine);前卫民谣 (Richard Thompson, O'Death); 朋克影响的民谣摇滚 (The Replacements, Dinosaur Jr., Buffalo Tom),等等。