概述
歌剧（英文：opera，意大利语：opera）是一门西方舞台艺术，简单而言就是主要或完全以歌唱和音乐来交代和表达剧情的戏剧（是唱出来而不是说出来的戏剧）。歌剧在17世纪，即1600年前后，出现在意大利佛罗伦萨，源自古希腊戏剧的剧场音乐。歌剧的演出和戏剧的所需一样，都要凭借剧场的典型元素，如背景、戏服以及表演等。
基本信息
中文名：歌剧
外文名：opera
类 型：西方舞台表演艺术
起 源：古希腊戏剧的剧场音乐
出现时间：1600年前后
起源
歌剧在西方语言的代表字Opera来源于拉丁语“作品”的复数形式（Opus, Opera），后经意大利文推广至其他欧洲语言，顾名思义歌剧原意不单单包括舞台上的独唱、重唱和合唱，也包括对白、表演和舞蹈。16世纪末，在意大利的佛罗伦萨有一群人文主义学者组成了“卡梅拉塔同好社”（Camerata）的团体，以复兴古希腊的舞台表演艺术。他们相信古希腊的戏剧中的“合颂”部分实际上是合唱部分，甚至有人认为古希腊的戏剧实际上就和歌剧一样，全部剧情皆以歌曲交代。因此当现知历史上第一部歌剧，由雅各布·佩里（Jacopo Peri）作曲，取材自古希腊神话的《达芙尼（Dafne）》于1597年首演时，风评一片赞好，皆认为“成功复活了古希腊的戏剧精神”。但《达芙尼》最终不幸失传，但佩里的另一套首演于1600年的歌剧《尤丽狄茜（Euridice）》至今仍偶有排演。但歌剧界最古老的标准保留剧目的歌剧，当数1607年首演于曼都瓦宫廷的克劳迪奥·蒙泰韦尔迪作品《奥菲欧（L'Orfeo）》。
艺术风格
歌剧有连续剧和组合剧的形式。较为典型的是瓦格纳的乐剧《尼伯龙根的指环》，它由四部歌剧《莱茵的黄金》《女武神》《齐格弗里德》《诸神的黄昏》组成，整个故事是连贯的，四部歌剧又可以单独演出。
幕与场：一个故事有时间、地点、人物、背景、矛盾冲突和最后结局。矛盾冲突的形成和发展有时间性或者阶段性，剧作家根据情节需要设置几个部分，这就是“幕”的由来。矛盾冲突一般可分为呈示、发展、顶点、结束，也可细分或压缩，但都不脱离以“幕”划分呈示、发展、结束的基本结构模式。在“幕”中，主要人物活动变化及地点改变需要不同的场面，这就是“场”“景”的由来。歌剧的结构也是套用这个模式，出于音乐角度考虑，作曲家需要对原始故事情节（剧本）进行再创作，重新划分幕、场或景，但模式不变。一般来讲，意大利正歌剧分成三幕，喜歌剧分两幕，法国大歌剧分五幕，瓦格纳把乐剧分成三幕，各国喜歌剧普遍是二幕（也有三幕或独幕），另有独幕歌剧。场或景由作曲家自定。
歌剧音乐的戏剧结构，可分为几种类型，分别是分段式歌剧、连续式歌剧、综合式歌剧与歌谣体歌剧。
分段式歌剧：
分段式歌剧（Numbers Opera）其特点大致为：第一，全剧音乐有较明显的分段，不论是幕之间、场之间以及场中的各部分之间均可分成较明显的段落；第二，相形之下音乐占据主导地位，歌词服务于音乐结构的需要，剧情要考虑到音乐戏剧结构的安排；第三，有咏叹调和宣叙调之分；第四，在音乐的表现手段——声乐与器乐中，声乐占主要地位，器乐部分除开始曲与间奏曲外，虽也有些较为独立的段落，但从全剧音乐来讲，主要表现手段仍为声乐；第五，全剧音乐主要宣叙调与咏叹调穿插、轮回进行的方式构成。较典型的如18世纪末、19世纪初的歌剧《费加罗的婚礼》《塞维利亚的理发师》等。
连续式歌剧
连续式歌剧（德：Durchkom Poniert Opera；英：Through-Composed Opera），也称通谱体歌剧，其特点大致为：第一，全剧或各幕中的音乐一气呵成，分不清段落或不分段落；第二，强调戏剧的连续性，音乐也随之不间断的进行，因而形不成一定的曲式结构，和声上很少应用完全终止；第三，由主题、主导动机或某一音型主宰着全剧的音乐（包括声乐与器乐部分）；第四，在声乐部分中，不分宣叙调和咏叹调，而是用带有主题、主导动机或某一旋律特性的“旋律性宣叙调”构成；第五，强调器乐部分的作用，有时甚至器乐部分的表现力超过声乐部分或与声乐部分处于并驾齐驱的地位。此种类型的典型歌剧如瓦格纳的《特里斯坦与伊索尔德》。
综合式歌剧
综合式歌剧（Compound form Opera）具有分段式、连续式两种歌剧音乐戏剧结构的特点。19世纪中叶瓦格纳的《特里斯坦与伊索尔德》问世后出现的大部分歌剧，一般的说都在不同程度上吸取了连续式歌剧的特点。如威尔第的歌剧《奥赛罗》《法尔斯塔夫》，以及普契尼的歌剧《托斯卡》《蝴蝶夫人》等。
歌谣体歌剧
歌谣体歌剧（Ballad Opera）的特点大致包括：第一，全剧音乐主要由一系列歌曲组成；第二，一般的说，常有说白；第三，器乐部分的作用相对说来少些，常是为歌曲烘托情绪或起到歌曲之间的连接作用。
歌剧唱腔
歌手所扮演的角色依照他们各自不同的音域、敏捷度、力量和音色来分类。男性歌手由音域低至高分为：男低音、男中低音、男中音、男高音、假声男高音（sopranist/countertenor）。女性歌手由音域低至高分为：女低音、次女高音以及女高音。女高音也可细分为花腔女高音和抒情女高音等不同种类。基本上男声的音域皆低于所有女声，但某些假声男高音能唱到女低音的音域。而假声男高音唱多见于古代谱写的由阉伶所唱的角色。
在以音域分类后，往往还会加上一些关于唱腔的形容词，如抒情女高音、戏剧女高音、庄严女高音（soprano spinto）、花腔女高音（soprano coloratura）、轻俏女高音（Soprano soubrette）。这类术语，虽然不能全面形容一把声音，但往往能把不同的声音归类，放入不同的角色当中去。某些歌手的声音会突然发生剧烈的变化，或者在而立之年甚至人到中年，声音才达致成熟的辉煌状态。
呈现方式
表演方式
歌剧的语言表演是用歌唱和管弦乐队来完成的。歌剧的动作表演队歌剧演员来讲相对简单，基本动作即所谓的肢体语言和话剧差不多，除了个别情节需要根据剧情做简单设计外，大多是有感而发或由音乐而发的下意识动作。
1.声乐
咏叹调
歌唱性的独唱。在歌剧中多是对角色的心理刻画，表现其内心繁复的心情或是向知心人的倾诉，其特点大致为：第一，一般的说有清晰动人的旋律，容易被人记住；第二，有较明确的曲式结构与调式、调性；第三，有时有声乐技巧上的发挥；第四，在音乐与歌词上均常使用反复的手法；第五，器乐部分表现力丰富。
宣叙调
又说又唱的部分，有时“唱”的成分多些，有时“说”的成分多些，多为独唱，又可分为两种类型：第一，朗诵性宣叙调（Recitativo secco，也称清宣叙调或干宣叙调），在歌剧中常是在交待与展开剧情时用，或是作为咏叹调前的引子；第二，旋律性宣叙调，又称有伴奏的宣叙调、器乐宣叙调， 在歌剧中，除在交待与展开情节时用外，有时在塑造人物音乐形象时也用，甚至全剧音乐大部分均是旋律性宣叙调。
重唱
多为歌唱性段落，它是歌剧中两个或者两个以上角色表现各自相同或不同的情感、意念等的表演形式，也是歌剧中立体的、多侧面的表现特点的体现之一。
合唱
歌剧中的合唱是表现众人的情感、行动与意志的，是塑造群体音乐形象的手段之一。
2.声部
声部划分
歌剧有其声部的划分。它的划分主要基于人的生理条件不同而定。人声（说话、叫喊、唱歌）源于气流通过声带发生震动，由共鸣腔体（胸腔、头腔、鼻腔）产生共鸣增强而得。声带的长短、宽窄、厚薄、闭合因人而异，共鸣腔体差别很大，所以发出声音的音色、音量、音域、音质及性能都有差异。根据这些差异人声被分为不同的声部：男女高音、男女中音、男女低音。每一类又可细分为抒情、戏剧两类，在女高音中还可以加入花腔（女中音也具有花腔的特点的）。每个声部的音域一般来说为两个八度左右。
3.器乐
管弦乐队在歌剧中的作用是逐步提升的。乐队的规模从最早的10来人、几种乐器，发展到乐器配置齐全，乐手几十人甚至近百人的中大型管弦乐队。它在歌剧中的作用也从简单的伴奏发展到直接诠释作品主题的地位。
歌剧中的器乐曲
乐队在演出时，不仅为歌唱者伴奏，还演奏独立乐曲，包括：序曲、前奏曲、幕间曲等。这些乐曲可单独作为音乐会的演出曲目。
序曲是正式演出前的一首乐曲。它将全剧或悲或喜的基调予以点示，先现作品主题，提示情节轮廓或人物特征，铺垫剧情，还可以烘托歌剧气氛，增加歌剧的气势。序曲是作曲家表现器乐创作技巧的手段之一，作曲家常把歌剧中精华的段落提炼出来，使它成为整部歌剧的浓缩，以较强的概括性在短短的几分钟内就把全局的基调和内容表现出来。前奏曲是各幕之前的一些乐曲，较序曲短小，对下一幕内容作梗概表达。
器乐在歌剧中的作用
歌剧中，有歌词的演唱易于理解，器乐则长期处于从属的地位。其实，它能够用音乐的语言给剧中的角色注入活力，获得生命。如果仔细听歌剧唱段，会发现器乐协奏的精彩，没有它们的烘托，便难以产生激动的效果。至于队背景环境、自然景观的描述也不在话下。
4.舞美
舞美就是营造环境，让演员身临其境并加上特殊的效果，调动观众的情绪，融入情节特定的环境、气氛中去，起到特殊的作用。国外具有代表性的剧院，都在歌剧舞台上下功夫，研究如何扩大舞台、如何布景、换景满足演出的需要。
著名歌唱家与剧目
早期歌剧演无定时，因此没人能够单以出演歌剧维生。但17世纪中叶商业歌剧演出的出现，导致了全职歌剧唱家的浮现。而早期歌剧中的英雄往往由阉伶担纲，而在18世纪意大利歌剧横行欧洲的年代，技术出众的阉伶如法里内利和赛尼西诺，就是那个年代的国际巨星。而首位歌剧的女星，安娜·任姿（Anna Renzi），活跃于17世纪中叶的意大利各大剧院。而18世纪，意大利的女高音可谓称霸欧陆，但同行竞争激烈，甚至浮士蒂娜·波多妮就曾试过在台上表演亨德尔作品期间，和同行范切斯卡·库松妮（Francesca Cuzzoni）打起架来。而法国人并不喜欢阉伶扮英雄，往往安排假声男高音（haute-contre）来担纲，而约瑟·勒格罗就是这类唱家的佼佼者。
随着音乐剧、电影、电台、电视在20世纪的发展，歌剧在社会的流行程度大幅下滑，但当今大众媒体和唱片业依然能使歌剧唱家驰名全球，如20世纪后半叶的世界三大男高音卢奇亚诺·帕瓦罗蒂、普拉西多·多明哥和何塞·卡雷拉斯。而一些21世纪的著名唱家，如芮妮·弗莱明等人，则通过跨界合作（crossover）或在电影配乐中演唱以扩大知名度。
BBC Music评选有史以来最伟大的20部歌剧：
1.莫扎特《费加罗的婚礼》（1786年）
2.普契尼《艺术家的生涯》（1896年）
3.理查·施特劳斯《玫瑰骑士》（1911年）
4.贝尔格《沃采克》（1925年）
5.布里顿《彼得·格兰姆斯》（1945年）
6.普契尼《托斯卡》（1900年）
7.蒙特威尔第《波佩阿的加冕》（1643年）
8.莫扎特《唐乔瓦尼》
9.威尔第《奥赛罗》（1887年）
10.瓦格纳《特里斯坦与伊索尔德》（1865年）
11.德彪西《佩利亚与梅丽桑德》（1902年）
12.威尔第《茶花女》（1853年）
13. 柴科夫斯基《叶甫盖尼·奥涅金》（1879年）
14.亚纳切克《耶奴发》（1904年）
15.威尔第《唐·卡洛》
16.瓦格纳《纽伦堡的工匠歌手》
17.蒙特威尔第《奥菲欧》（1607年）
18.威尔第《法尔斯塔夫》（1893年）
19.亨德尔《朱利奥·凯撒》（1724年）
20.瓦格纳《女武神》(1870年)
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