概述
叙事曲（ballade）一词源出希腊语ballizein，意为跳舞；进入拉丁语后变为ballare，意思没有改变。古代歌舞不分，故本词和舞会（ball）、芭蕾（ballet）等词语出自一个词根。
叙事曲一般是单乐章作品，对曲式并没有严格规定，这一点和交响曲、协奏曲不同（交响曲和协奏曲一般是多乐章作品，并且对每乐章的曲式有严格规定）。一般来说，叙事曲较多采用三部曲式——即A-B-A结构；甚至混合曲式，如肖邦的《g小调第一叙事曲》。
古代歌曲、舞蹈不分，而在歌曲中歌词和曲调又不分，所以叙事曲最早的含义近似“载歌载舞”。后来，随着歌曲、舞蹈的分开，叙事曲逐渐变为指代歌曲的ballade和指代舞蹈的ball（舞会）、ballet（芭蕾）。最后，随着浪漫主义文学的兴起，古老的歌词被人们所遗忘，于是歌词和曲调也分开了，叙事曲仅指代曲调，而没有歌词的含义了。
基本信息
中文名：叙事曲
外文名：Ballade
代表人物：肖邦、勃拉姆斯
代表作品：《g小调第一叙事曲》Op.23、《F大调第二叙事曲》Op.38、《降A大调第三叙事曲》Op.47
发展历程
叙事曲的早期民间音乐形式
在中世纪的罗曼语系民族中，叙事曲指单声部的舞蹈歌曲。罗曼语系是印欧语系的一个语族，由拉丁语发展而来，包括西班牙语、葡萄牙语、加泰隆语、加利西亚语；法语、普罗旺斯语；意大利语、撒丁语；拉托――罗曼语；罗马尼亚语，以及19世纪消亡的（在南斯拉夫历史地区的）达尔马提亚语。在上述舞蹈歌曲中，其实是抒情的、轮舞性质的叙事歌，如普罗旺斯的叙事歌，是陪衬舞蹈的一种形式。
在12-13世纪，叙事歌是法国南部游吟诗人和法国北部游吟诗人演唱的一种伴以舞蹈的歌曲，每一节的末尾有叠歌，是他们演唱的最重要的体裁之一。
在13-15世纪的法国，叙事歌是指带有迭句的复调诗节歌曲，纪尧姆・德・马肖（14世纪）以及其他的复调派作曲家所作的叙事歌是两声部或更多声部的声乐曲和器乐曲。
自16-19世纪（或更早）叙事歌逐渐脱离舞蹈，泛指一切独唱曲。
在英国、英格兰、爱尔兰的民间艺术中，叙事歌是指叙述题材的歌曲，基于幻想、传奇、日常生活素材，叙事歌的歌词往往与当时的事件有关，歌词被印成活页在集市及其他公共场所出售，如英国的叙事歌ballad。特点为事件叙述较为紧凑，有戏剧性的结局。英格兰、爱尔兰的叙事歌对于欧洲的职业诗歌和音乐中叙事歌体裁的发展曾起到非常重要的影响。
叙事歌的专业化发展
从18世纪中叶起，叙事歌主要指以叙事诗为歌词的声乐独唱曲，多用钢琴伴奏，成为职业歌曲。叙事歌曲通常以叙述为主，其音乐有各种不同的风格和形式，但曲调常口语化并歌词结合较紧密。叙事歌曲的类型可分为民歌风格的叙事歌曲和说唱风格或朗诵性质的叙事歌曲两类。写作叙事歌的德国作曲家有舒伯特、勒韦、沃尔夫等。
弗朗兹・舒伯特（Franz Schubert，1879-1828年）创作了600多首歌曲，《魔王》 《Erlkonig》，是他在18岁时谱写的一首叙事歌，这成为了早期浪漫主义音乐艺术的一部经典。他采用的是通谱歌的写法，使戏剧性的发展一气呵成。小孩恐怖的文化和呼救声在高音区，父亲用和蔼的音调来安慰他，魔王的音乐带有诱惑的邪恶伪善的甜美，钢琴伴奏不但自始至终体现了马的奔跑和父亲的忧心忡忡，而且烘托了故事恐怖、紧张的气氛。
勒韦（Loewe ，Johann Karl Gottfried， 1796―D1869）是集作曲家、指挥家、钢琴家和歌唱家于一身的德国音乐家。他创作的叙事歌、传奇曲、艺术歌曲及歌曲500超过首，采用哥德及其他德国诗人的诗，分成17卷于1899―1903年出版。其中叙事歌大约有150首，著名的有《魔王》、《女店主的女儿》，作品1之2，约翰・路德维希・乌兰德作词，Johann Ludwig Unland，1787-1862，以写叙事诗著称）、《爱德华》、《诗人汤姆》、《捕鸟人亨利》、《消失的歌》等。勒韦的叙事歌中以戏剧性的叙事歌最为著名，很多叙事歌在他生前就行到广泛传唱，一部分至今保留在音乐会保留曲目中。勒韦与舒伯特都是浪漫主义声乐叙事歌的创始人。
叙事歌这一体裁在俄罗斯得到发展，写作叙事歌的俄罗斯作曲家有韦尔斯托夫斯基、瓦尔拉莫夫、格林卡、鲍罗丁、穆索尔斯基、柴可夫斯基等。
阿列克赛・尼古拉耶维奇・韦尔斯托夫斯基是俄罗斯作曲家和戏剧活动家。他的叙事歌中著名的有为普希金诗谱曲的《黑披巾》等。
叙事歌擅长叙述的体裁特征进一步促进了它在歌剧中的运用，如格林卡《鲁斯兰与柳德米拉》中芬恩的叙事歌、柴科夫斯基《黑桃皇后》中托姆斯基的叙事歌等。
器乐的叙事曲的产生和发展
器乐的叙事曲产生于19世纪音乐的浪漫主义时期。器乐的叙事曲同叙事歌曲一样具有叙事性，内容多取材于民间传说，史诗和一些文学作品。
钢琴叙事曲作为一种器乐体裁，肖邦是首创者，他写有4首钢琴叙事曲：《G小调OP.23》《F大调OP.38》《bA大调OP.47》《F小调OP.52》之后勃拉姆斯、李斯特、格里格等也创作过钢琴叙事曲。
肖邦（1810-1849）波兰作曲家、钢琴家。他创作的四首叙事曲，完成于1831-1842年间，是他21～32 岁那段充满了活力的青年时代的作品。从叙事曲的产生到肖邦创作叙事曲，已经经过了几百年的时间，但肖邦的叙事曲却是一种全新的感受，完全是一种新的体裁。这不仅因为肖邦的叙事曲是钢琴叙事曲，这是前所未有的，同时还因为肖邦将叙事曲提高到了具有戏剧性和交响性规模的体裁，肖邦创造性地发展了叙事曲这一体裁，提高了它的表现力并赋予它以全新的意义，使它具有宏伟广阔的史诗性的内容。
肖邦的叙事曲是受文学上的叙事诗和声乐作品中的叙事曲的影响，从文学的叙事诗、波兰文学中汲取了爱国主义的历史感和史诗般的气概，又从波兰民间音乐“杜马”中借鉴和发展了其严谨简洁的史诗叙述性格和淳朴的抒情风格，创造了这种单乐章的大型戏剧性体裁。在他的叙事曲中充满了民间风格，主题都是民歌性质的，并且采用了民间音乐的即兴性和变奏手法，唱出了波兰人民的生活、斗争的方面。
肖邦的四首叙事曲，发挥了更多的独创性，主要表现在以下三个方面：第一，肖邦在这四首作品中创造了各种既有抒情气质，又有叙事格调，既有诗的韵味，又有语言表现力的主题，作为音乐发展的基础。第二，在展开和再现主题的时候，用主题升华的手法来改变主题的性格。第三，根据内容的需要，曲式结构灵活多变、不拘一格。在结构上，他的叙事曲融合了奏鸣曲式、回旋曲式、三步曲式和变奏曲式的原则，成为带有戏剧性和交响性规模的体裁。
勃拉姆斯继肖邦创作了四首钢琴叙事曲，第一首也是g小调，曲前附有英格兰叙事诗《爱德华》的歌词，这首叙事诗采用母亲对儿子对话的形式，叙述一个悲剧性的故事，诗共分七段。音乐采用叙事诗的母子对话形式，有时甚至与原诗的韵律相一致。
以后叙事曲常与其他音乐体裁的特点相结合，有交响叙事曲、协奏叙事曲、奏鸣叙事曲等。交响叙事曲如柴科夫斯基根据普希金翻译的密茨凯维支的叙事诗写作的交响叙事曲《督军》。里姆斯基-科萨科夫交响组曲《舍赫拉查德》中的第二乐章也是一首典型的交响叙事曲，而且按照作曲家最早的意图，第二乐章的名称就是“叙事曲”，也曾加上“卡伦得王子的叙述”的标题。在后来的版本里作曲家删掉了各个乐章的标题，只留下一个总标题《舍赫拉查德》，为的是体现自己并没要描写具体故事情节的初衷和意愿。另外，米亚斯科夫斯基的b小调第22首交响曲也称作交响叙事曲。协奏叙事曲的如格拉诺夫C大调大提琴和乐队协奏曲。奏鸣叙事曲的如梅特涅的#F大调奏鸣叙事曲。器乐叙事曲在进一步的发展中还伴以史诗风格，如前苏联作曲家巴巴札年为钢琴和乐队写的英雄叙事曲。
种类
按演奏者分
按演奏者，叙事曲可以分为独唱曲、合唱曲和器乐曲。
为独唱家而创作的叙事曲
自浪漫主义前期开始，叙事曲专指歌曲。18世纪德国作曲家J.R.楚姆施泰格创作的《叙事曲》，已经是篇幅较大的独唱歌曲，由若干对比段落组成的作品了。到了19世纪，德国作曲家C.勒韦的叙事曲，富于戏剧性的歌曲，并已结合运用分节歌和通谱歌的形式。他的作品包括《魔王》、《爱德华》、《女店主的女儿》等著名歌曲，对F.舒伯特的创作产生了深刻影响。
为合唱和乐队而创作的叙事曲
H.沃尔夫曾把他的独唱叙事曲《猛火骑士》改编成合唱和乐队作品。
为器乐而创作的叙事曲
到19世纪中期，波兰作曲家肖邦是首创了钢琴叙事曲这种形式。他的四部叙事曲，旋律优美、感情真挚、内容深刻、气象万千，是钢琴艺术史上的不朽杰作。随后，匈牙利作曲家李斯特、德国作曲家勃拉姆斯和挪威作曲家格里格等人，也都把叙事曲的体裁应用于钢琴作品。
按风格分
由于叙事曲的产生，不早于浪漫主义时期，故绝大多数叙事曲都是浪漫主义风格的。按不同地域，叙事曲又可分为德奥浪漫主义风格、东欧浪漫主义风格等。特别地，刘文金的二胡叙事曲《豫北叙事曲》是中国风格的叙事曲中的代表作。
代表人物/作品
1.肖邦《g小调第一叙事曲》Op.23（1831年）
2.肖邦《F大调第二叙事曲》Op.38（1836年）
3.肖邦《降A大调第三叙事曲》Op.47（1840年）
4.肖邦《f小调第四叙事曲》Op.52（1842年）
5.刘文金《豫北叙事曲》（1958年）
相关视频
王羽佳演奏：肖邦《g小调第一叙事曲》 表现了肖邦强烈的爱国主义思想，结构庞大，技术艰难，内容深刻，是一出悲壮的戏剧，一篇激动人心的史诗。