概述
咏叹调是一个声部或几个声部的歌曲，现专指独唱曲。
咏叹调（aria）的词义就是“曲调”，它是在十七世纪末，随着歌剧的迅速发展，人们不再满足于宣叙调的平淡，希望有更富于感情色彩的表现形式而产生的。
因此从诞生之初，它就在各方面与宣叙调形成对比，其特征是富于歌唱性（脱离了语言音调）、长于抒发感情（而不是叙述情节）、有讲究的伴奏（宣叙调则有时几乎没有伴奏或只有简单的陪衬和弦）和特定的曲式（多为三段式；宣叙调的结构则十分松散）。
此外，咏叹调的篇幅较大，形式完整，作曲家们英雄有用武之地，还经常给演员留出自由驰骋的空间，让他们可以表现高难的演唱技巧。因此，几乎所有著名的歌剧作品，主角的咏叹调都是脍炙人口的佳作。
当时，对宣叙调感到乏味的听众非常喜爱咏叹调，以致到18世纪咏叹调完全统治了歌剧。到了现代，情况有了很大的变化。如在瓦格纳的后期歌剧中，不论宣叙调还是咏叹调，都不像前人的歌剧那样拘泥形式、严格区分；他将两者融会贯通，成为声乐线条，按戏剧情景的需要自由运用。瓦格纳以来的歌剧趋向于大量使用宣叙调，只有极短的经过句用咏叹调格式；同时，乐队部分则起到主题延续和展开的作用。
咏叹调一字最早出现在14世纪，原指歌唱艺人或镀金工匠的作风与风格，还可以指欧洲古代十四行诗的配乐和一些管弦纯音乐，后来才渐渐专用于音乐方面。在音乐形式上，咏叹调最初是没有重复的模式，自17世纪开始开始出现了三段式咏叹调（A-B-A形式），即所谓的“返始咏叹调”（Da capo aria）。此后，咏叹调渐渐开始在歌剧中占有愈来愈多的分量，并出现更多精细的分类。
19世纪中期以后的歌剧，很多都是多个咏叹调的集合，宣叙调（又称朗诵调）的空间愈来愈少。在理查德·瓦格纳的“乐剧”当中，宣叙调与咏叹调之间甚至没有明显的区分，曲与曲之间的传统界线也不复存在。
历史渊源
咏叹调最早起源于中国戏曲，在宋代的时候，人们通常是用说唱的方式完成表演，但是元末明初的时候，人们需要增加许多乐器丰富戏曲的内容，于是形成了带有器乐伴奏的、有节制的歌唱形式。这种形式不但影响了昆曲、豫剧、花鼓戏等分支，也影响了丝竹乐、福建南音等器乐题材。中国音乐越来越注重歌唱性和节奏型的统一，咏叹调的形式趋于成熟。
形式
用管弦乐队或键盘乐器伴奏。咏叹调的运用始于17世纪初，与朗诵式的宣叙调相对，结构较自由。18世纪时，其结构变得程式化，一般为A+B+A'的复三部曲式结构，特别是在意大利那不勒斯乐派的歌剧中。过于严格的程式化，阻碍了剧情发展，格鲁克在其歌剧改革中打破了这种格式。咏叹调在歌剧中占有很重要的位置，可单独作为音乐会曲目。一些歌唱性较强的器乐作品也称咏叹调，如巴赫的《布兰登堡变奏曲》主题等。
咏叹调（aria）大量出现在歌剧和清唱剧中。歌剧中的咏叹调一般是主角的独唱，在一部歌剧里至少有一首，有时也会有两首。它的作用就象是戏剧中的“独白”，表现出人物的特征。
同时它往往是最精彩的唱段，结构完整，需要演员掌握高度的演唱技巧。还可以拿出来单独作为音乐会的独唱节目来演唱。
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『咏叹调』入门歌剧的最佳路线
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