由主调临时转换到副调,在副调上既不作巩固,又不作停留,只是短暂的、过渡性质的,并且很快又回到主调,称之为离调。离调又称为临时转调或暂转调。一般而言,临时转换到的副调仍在主调的范围之内,故又可称之为调内临时转调,如下例∶
上例的主调是G大调。第8小节有一个临时升号,C音升高半音后,这里的音乐转到D大调,要特别注意的是,此处只出现了D 大调的#C与D两个音(#C是主调所没有的音),接着第9小节马上又回到主调G大调并结束全曲。其离调的调关系如下例所示∶
离调可以运用在乐句的内部,以丰富音乐语汇,扩展和声进行。虽短暂地离开主调触及别的调性,但只是经过性质,称作经过性离调。
离调也可以发生在乐句终止处,用以加强终止和弦的地位,或者终止于副属和弦上,其后都立刻返回本调,可称作终止性离调。
以某一离调片段为原型,通过模进形式形成一连串的离调,称之为离调模进。