礼拜活动中的唱诵经文称为圣咏(chant)。格里高利圣咏(Gregorian chant)使用于罗马教会礼拜仪式,以著名教皇格里高利一世(在位于590~604年)命名,因表情肃穆、风格朴素也被称为素歌(plainsong)。在西方音乐历史上格里高利圣咏具有极为重要的意义,在一定意义上可以说,西方中世纪教会音乐的历史是围绕着建立、修饰、扩展格里高利圣咏而展开的。
4世纪以来,基督教从地下走向公开,迅速向各地传播,基督教的礼拜典仪也开始要求从原始状态步入完善和规范,不同地区的基督教会形成了具有自己特色的礼拜方式和圣咏音乐。这时西部欧洲流行的重要圣咏有:罗马教廷所在地的古罗马圣咏;米兰的安布罗斯圣咏(Ambrosian Chant):西班牙、葡萄牙一带流行的莫扎拉比克圣咏(Mozarabic Chant);爱尔兰、苏格兰以及英国北部一带的凯尔特圣咏(Celtic Chant),以及流行于今法国、比利时一带的高卢圣咏(Gallican
Chant)。格里高利圣咏形成于约8、9世纪,它以罗马礼仪为基础,融合了高卢地区的礼仪因素,最后逐渐影响到西欧其他地区的圣咏,成为罗马天主教圣咏礼仪的统一规范和最高权威。
格里高利圣咏的形成并不能完全归于格里高利一世的贡献,虽然格里高利一世曾致力于制订统一的教会礼仪,整顿教会歌唱学校,并积极参与推广新的圣咏,但事实上,格里高利圣咏是在格里高利一世之后一百多年的加洛林时代才开始广泛传播。格里高利圣咏的形成有其复杂的社会历史原因:公元754年丕平在教皇的支持下登基加冕,成为法兰克王,作为回报,丕平随即要求废除管辖地原有的高卢圣咏,引进纯正的罗马教仪。在此之后,查理大帝继续其父辈的传统,进
一步取缔地方圣咏,强行推广罗马化的礼拜仪式。可以看到,格里高利圣咏是罗马教会和世俗王权相互利用的结果,它不过是政教联姻在音乐上的一个产物。
最开始从罗马带到高卢的圣咏可能只有词而没有音乐,为了让法兰克人掌握罗马圣咏,必须兴办歌唱学校,并从罗马引进歌手。查理大帝为之不遗余力,他积极建立学校,训练人才,并邀请英国著名学者阿尔昆(Alcuin,约735~804)担任主持,管理全国教会学校。为了让罗马圣咏能在高卢更好传播,查理大帝要求阿尔昆记录、增补并完成圣咏歌谱,这样的结果是,圣咏的记谱在高卢比在罗马得到更早的发展。罗马的音乐是通过口传进人高卢的,当它在新的土壤中生长时,一些高卢当地的礼仪音乐因素不可避免地被融合于外来的罗马圣咏,这样,产生了一种新型的圣咏——格里高利圣咏。
格里高利圣咏的基本功能是服从宗教礼拜活动,它肃穆、节制,最大地排除世俗的感性欲念,其最一般特征为:无伴奏的纯人声(男声)歌唱的单声部音乐形式:以拉丁文为歌词;即兴式而无明显节拍特征;建立在单纯的自然音阶基础上。
格里高利圣咏的歌词主要来自圣经和诗篇,音乐服从于唱词。由于其宗教的性质,因此旋律音调一般平缓,以级进和三度进行为主,偶尔四、五度上行跳进后往往反向缓慢下移,音域经常控制在比较狭窄范围。格里高利圣咏的歌唱方式大概有四种:独唱、齐唱、交替歌唱(唱诗班分成两部分交相呼应)、应答歌唱(独唱咏唱后,唱诗班重复)。各种歌唱方式根据礼拜进行的不同场合决定。
基督教礼拜仪式的咏唱总体上有两大内容,一是诵经祈祷(devotional),一是礼仪歌唱(sacramental),前一种情况是一种所谓平调(monotone)似的半唱半念的朗诵风格,旋律性很差;后一种情况突出庄重和神圣,旋律特征增强。根据旋律与歌词的结合情况,礼仪歌唱圣咏大致又可以划分出三种类型,这也是圣咏的三种风格,它们使用于宗教礼拜活动的不同场合。
1.音节式(syllabic style):一个旋律音对应于歌词的一个音节,音域一般比较狭窄。
2.纽姆式(neumatic style):若千音,可能是两个到五个甚至更多音与歌词的一个音节对应。这种风格比音节式在旋律上流动。
3.花唱式(melismatic style):由一个花唱片段对应于歌词的一个音节,这个花唱片段少则十几个音,多则五六十个音,具有华丽装饰特征。
格里高利圣咏在发展过程中形成了一些比较固定的音乐形式,其中最重要的有以下这些:
1.诗篇歌调(psalm tone):这是最古老的圣咏,一般咏唱圣经中的诗篇。诗篇歌调在历史发展中逐渐形成固定的歌唱程式:一般由一个短小旋律引人,歌调主体建立在一个静止的吟诵音(rciting tone)上,最后通常有一个作为过渡的连接引人后面紧跟的交替圣歌。
2.交替圣歌(antiphon):最早是在咏唱诗篇时前后加的叠句,由交替歌唱而得名。后来这种叠句与诗篇脱离,演化成一种独立的歌唱段落,在弥撒、日课中均有使用。
3.应答圣歌(responsory):由独唱者咏唱,唱诗班重复歌唱而得名,最常用于一些比较精细修饰的礼仪部分,如升阶经、哈利路亚。
4.赞美诗(hymn):很古老的圣咏歌唱形式,由米兰大主教圣安布罗斯(St.Ambrose)从拜占庭引进,歌词为有格律的诗体,属于音节式,只用于日课的礼拜仪式。