概述
牧神午后前奏曲为管弦乐曲，克劳德·德彪西作曲。作于1892-1894年，取材于马拉美的同名诗作《牧神午后》。 该曲为印象主义音乐的经典作品。
这首梦幻一般的交响诗《牧神午后前奏曲》是德彪西的第一部具有代表性的印象主义作品，可以认为，德彪西通过这一音诗而开创了一个新的时代，因而此曲被后人誉为"德彪西的第一颗管弦乐定时炸弹"。
从这个标题可以知道，他的音乐是受他的朋友斯蒂芬·马拉美的著名诗篇启发而写的《牧神午后》。虽然这首短小的音诗以其异国情调的旋律和难以捉摸的和声使许多听众困惑不解，但是，令人感到惊奇的是，它获得了普遍的赞赏，始终是作者最脍炙人口的管弦乐杰作之一。
描绘内容
这首乐曲带有些神秘和虚幻的气氛，内容是：
烈日当空，半神半兽的牧神躺在树荫下休息。他似睡非睡，胡思乱想，感到自己模模糊糊地进入了埃特纳山仙境。在那里，他见到仙女在舞蹈，并且和爱神维纳斯度过了魂消魄散的时刻。正当他因为亵渎神明要受到惩罚的时候，他又昏昏沉沉睡着了。
德彪西解释这个作品时说：“我不是用音乐来作为马拉美这首诗的姊妹篇，它可能只是这首诗的背景，为了把人们带到和诗相似的意境之中”。马拉美听到德彪西的这首音乐之后说：“德彪西的音乐，大大地丰富了和超过了我的诗意”。
乐曲段落
《牧神午后前奏曲》分三个段落。
开始，由一支长笛吹奏出一段牧歌风的音调,这个曲调在乐曲里反复出现。它在不断变化的伴奏陪衬下，给人一种飘浮不定的、梦幻般的意境。
主题先由双簧管演奏。它的曲调甜美、热情。描绘牧神和维纳斯女神在一起的情景;其它木管和弦乐接着奏出更加优美的曲调，表现牧神生活在甜蜜的爱情之中;梦境里发生的一切，一个一个地消逝了。牧神又回到朦朦胧胧的睡意之中，他感到疲倦、孤独。
最后，竖琴下行音引出圆号和弦，结束全曲。
音乐鉴赏
Prélude à l'après-midi d'un faune (牧神午后前奏曲)
Berliner Philharmoniker/Claudio Abbado/Emmanuel Pahud