概述
方响，又称方晌、铜磬，是源于中国的一种传统敲击乐器，并传至东亚其他地区。八音分类属“金”，因其音片呈长方形而得名，用铁或铜等制作。从史籍看，方响始于南北朝的梁代，唐宋时期盛行。方响音片在架上直悬，上边呈圆弧形，下边为直线，是古代刻意体现“天圆地方”的宇宙观而设计。通常十六片为一架，分上下两层悬挂，每层八片。音片斜依于两条横置的缠有黄毡的铁铤上，铁铤支撑音片的部位恰好在音片振动的两条节线上，用一副小槌敲奏音片中央发音。方响的十六块音片长度、面积相同，以磨薄音片背面中央来调节音高。
唐代曾涌现过著名的方响演奏家。方响在唐代十部伎中用于清乐和燕乐。在宋代教坊中成为定律乐器。从唐代至清代，方响一直被用于宫廷礼乐。清代在奏凯歌乐时，由仪仗队员骑在马上每人手执一片方响片，各自用一根小槌敲击。方响的音域为一个半八度，其中一个八度内半音齐全，高八度的四都音区中没有半音。音位排列颇为独特。
发展历史
方响始于南北朝梁代（502—557）。《旧唐书·音乐志》：“梁有铜磬，盖今方响之类。方响。以铁为之，修八寸，广二寸，圆上方下。架如磬而不设业（乐器架子横木上的大板），倚于架上以代钟磬。”又据唐方干《新安殷明府家乐方响》：“葛溪铁片梨园调，耳底丁东十六声”；唐牛殳《方响歌》：“长短参差十六片，敲击宫商无不遍”。可知唐代方响由“圆上方下”、大小不一的十六块铁片组成。用于宫廷燕乐。
另据《周正乐》记载：“西凉清乐方响，一架十六枚，具黄钟、大吕二均声。”
隋唐时期，方响用于燕乐，后用于宫廷雅乐。唐代曾涌现出马仙期、吴缤等方响演奏家。唐代诗人杜牧、钱起、雍陶、陆龟蒙等都留下了诵方响的诗篇。
宋陈《乐书》绘有方响图像，系由16块大小相同的长方形铜板（或铁板）组成，分上下两排以绳悬垂于特制木架上，以小铁锤敲击。其音律编次为：下排自左至右为黄钟、太簇、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、南吕、无射；上排自右至左为应钟、黄钟之清、太簇之清、姑洗之清、仲吕之清、大吕、夷则、夹钟，十二律俱备，并附四清声（四个高八度音）。南宋周密《武林旧事》载，方响曾有独奏乐曲《惜春》、《玉京春慢》和与筝、琵琶合奏的《令神曲》等。
唐宋诗文中多有关于方响及其演奏技艺的描述，说明方响在唐宋时期曾盛行一时。宋以后使用渐少。明清时期仍用于宫廷雅乐中。
中华人民共和国成立后，乐器研制部门试制新型方响，用43块长方形钢板作发音板，背面有突出的三角形出音点。每块音板对应一根共鸣管，分为两排，按钢琴键盘式排列。
上世纪70年代末，上海民族乐团和上海民族乐器一厂合作，在参阅古代文献和残存的惟一方响(发音板锻铁制成)基础上研制成功新型方响，上世纪80年代初，又制成51音方响，可独奏、合奏或为歌、舞伴奏，已正式列入民族乐队编制中。击奏体鸣乐器。
形制
方响是由十六块大小相同的长方形铁板、铜片或玉片组成，以厚薄不同定音高，分上下两层悬挂，用小铁锤敲击。
20世纪70年代末，上海民族乐团和上海民族乐器一厂合作，在参阅古代文献和残存的唯一方响（发音板锻铁制成）基础上研制成功新型的四十三音方响，发音板用六十号钢板制作，上面为长方形，下面有突出的三角形出音点。分两排，按七声音阶序列排列于金属架上。音域g1—g4。
20世纪八十年代初制成五十一音方响。音板采用十二平均律双音阶排列法，上列为#c调音阶，下列为c调音阶，音域f—c4。琴架可升降或转动，便于水平或竖立演奏，并设有制音装置和共鸣筒。可独奏、合奏或为歌、舞伴奏，已正式列入民族乐队编制中。
新型方响发音丰满、悦耳。长于演奏琶音及各种节奏型分解和弦，以八度同音演奏旋律或副旋律有庄重朴实之感。已列入民族乐队编制。在器乐合奏《潇湘水云》、《月儿高》、《霓裳曲》、二胡协奏曲《长城随想曲》、二胡叙事曲《新婚别》、笛子独奏《秋湖月夜》中，都取得了较好的艺术效果。
历史记录
敦煌壁画中
在敦煌第220窟，《药师经变》下部的舞乐图中，有乐队二十八人，分为两组，左右相对，乐工或上身袒裸，或斜披天衣，肤色、发式各不相同，演奏来自中原的和从西域、外国传人的各种打击、吹奏、弹拨乐器。
仔细看可以发现，右侧一组中最左边的女子垂目敲击的乐器正是方晌。
相关古诗
方响歌
年代：唐 作者：牛殳
乐中何乐偏堪赏，无过夜深听方响。缓击急击曲未终，
暴雨飘飘生坐上。铿铿铛铛寒重重，盘涡蹙派鸣蛟龙。
高楼漏滴金壶水，碎电打著山寺钟。又似公卿入朝去，
环佩鸣玉长街路。忽然碎打入破声，石崇推倒珊瑚树。
长短参差十六片，敲击宫商无不遍。此乐不教外人闻，
寻常只向堂前宴。
夜闻方响
作者：雍陶 朝代：唐 体裁：七绝
方响闻时夜已深，声声敲著客愁心。
不知正在谁家乐，月下犹疑是远砧。
结构
古时的方响多用玉片、铁板等组成，分上下两层悬挂，以厚薄定音高，用小铁锤敲击。