“乡村摇滚”有很多“祖先”,“艾弗利兄弟”(The Everly Brothers)是其中之一,他们用原声吉他和口琴最先预示了“乡村摇滚”的样子。60年代中期时,已经有一些不太商业的乡村音乐专辑出现,尽管作者都不是太有名,但还是具有一定的影响。而包括“披头士”在内的部分60年代大牌乐队也在摇滚乐乡村化的实验中取得了成功。比如“披头士”的‘'I Don't Want to Spoil the Party(我不想破坏聚会)和早期“飞鸟”(The B洲s)的“Satisfied Mind"(满足的想法)、"Mr. Spaceman"(太空人先生)、"Time Between"(时间之间)等歌曲就是那个时期的代表作品。这些乐队把’‘乡村音乐”的恃征放在了自己的音乐中,得到了意想不到的效果。事实上,“乡村摇滚”一词真正开始被使用和广泛流传是在1968年。这个时期,摇滚乐发展的大趋势是—回归原始,脱离当初的迷幻实验。鲍勃·迪伦(Bob Dylan)在这个时候用专辑John Wesley Handing(坚硬的约翰,维斯利)充当了擎旗人的角色。这张在1968年出版的唱片在配器上比他过去的专辑更加原始,而且也更具乡村味。1969年,迪伦除了出版专辑Nashville Skyline(纳什维尔地平线)外,还和他的导师之一强尼·卡什(Johnny Cash )合作录制了一张没有发行的LP唱片。
然而,吉他手兼歌手格雷姆·帕森斯(Gram Parsons)才应该是真正意义上的“乡村摇滚”上帝。作为“国际主义潜艇" (The internatioal Submarine Band)乐队的主唱,他在1967年录制了专辑Safe cu Home(在家安全)。虽然在刚发行时并没有太多人注意,但大多数学者还是将它看作是第一张“乡村摇滚”唱片。之后没过多久,帕森斯就加入了“飞鸟”。正是他使“飞鸟”把注意力从“民谣摇滚”转向了“乡村摇滚”。本来“飞鸟”的领袖罗杰·麦克贵恩(Roger McGuinn)一直想做一套双张的以电声为主的专辑,但他的计划却被Sweetheart of the Rodeo(竞演会上的情人)所获得的意外成功打乱了。这张“飞鸟”在1968年出版的专辑被普遍认为是最出色的“乡村摇滚”唱片。
遗憾的是,“飞鸟”的“乡村摇滚”时代很短暂。帕森斯仅仅在“飞鸟”呆了一年就离开了这支乐队。和他同时离开的还有“飞鸟”原来的贝斯手奎司·希尔曼(Chris Hillman ),他俩很快就组了一支新乐队“飞翔的巴里托兄弟”(The Flying Burrito Brothers)来继续他们的“乡村摇滚”旅程。但帕森斯在这支乐队的日子也不长,他们一起出了几张唱片后帕森斯就离开了。不过他在这个时期和斯尼奇·彼德·克雷诺(Sneeky Pete Kleinow)等人合作的一批作品被人们认为是最纯正和最具影响力的“乡村摇滚”代表歌曲。
“乡村音乐”是从美国南部地区发源的,但“乡村摇滚”却是诞生于南加利福尼亚。除了上面提到的,6D年代末的其他“乡村摇滚”代表乐队还有少为人知的“心和花”( Hearts&Flowers ),拍科(Poco)等。另外,还有一些乐手是从“民谣摇滚”转为“乡村摇滚”的。比如“民谣摇滚”的先锋“花花公子”{The Beau Brummels)就是到纳什维尔录制了著名的转型专辑Bradley'sBcu}n(布莱德利的粮仓),而“艾弗利兄弟”{The Everly Bmthers)则出版了他们最具争议性的专辑Roots(根)v The Dullards是另一支重要的“乡村摇滚”乐队,他们在一开始时只是帮助“飞鸟”演唱合声,后来在1968年出版了专辑I}heat-straw Suite(麦谷组曲),才使他们成为摇滚史上为数不多的重要“乡村摇滚”乐队之一。